— Вы выбрали странный способ выказать свое восхищение.

— Действительно хорошо, — задумчиво продолжилон. — Если бы я знал тебя хуже, то сказал бы, что ты…

— …сверкаешь, — пробормотал голос за егоспиной. — Ты сверкаешь, дочь Лилит, как звезда в ночном небе, какбриллиант, мерцающий на черном бархате вечности.

Я вздрогнула от удивления. Джером мрачно покосился наговорившего, недовольный тем, что его прервали. Я тоже злобно посмотрела наангела, которого никто не приглашал в мою квартиру. Но Картер только улыбнулсянам обоим.

— Я сказал бы, — бросил Джером, — что тывыглядишь так, словно переспала с хорошим смертным.

— Я оказала услугу Хью.

— Значит, это не начало новой, куда более похвальнойпривычки?

— Нет. Для этого у меня слишком маленькое жалованье.

Джером фыркнул, но это было всего лишь частью нашегоритуала. Он отчитывал меня за то, что я недостаточно серьезно отношусь к своейработе, я отвечала ему несколькими шутливыми репликами, после чего статус-квовосстанавливался. Я уже говорила, что была любимицей учителя.

Но сейчас я понимала, что шутками тут не отделаешься. Чары,сегодня безотказно действовавшие на моих покупателей, на этих двоих влияния неоказывали. Лицо Джерома было таким же мрачным и серьезным, как и лицо Картера.Несмотря на обычную саркастическую полуулыбку ангела.

Джером и Картер встречались регулярно, особенно когда речьшла о выпивке. Это сбивало меня с толку, поскольку считалось, что между нимипостоянно идет битва космических масштабов. Может быть, Картер падший ангел?Когда однажды я спросила об этом Джерома, он расхохотался в ответ. Придя в себяпосле приступа веселья, демон объяснил мне, что это не так. Если бы Картер былпадшим, то он больше не считался бы ангелом. Этот ответ меня не удовлетворил, ия решила, что эти двое просто обязаны быть вместе, поскольку в данной частипространства больше нет никого, кто существовал от начала сотворения мира. Всеостальные бессмертные меньшего калибра когда-то были людьми, но Джером иКартер, ими никогда не являлись. По сравнению с их возрастом мои нескольковеков казались каплей в море.

Что здесь понадобилось Картеру? Он мне не нравился. УКартера не было наглости Дьюана, но он всегда выглядел высокомерным исамодовольным. Возможно, как все ангелы. Кроме того, у него было самое странноечувство юмора на свете. Я никогда не могла понять, смеется он надо мной илиговорит серьезно.

— Мальчики, чем могу служить? — спросила я, бросивсумочку на стойку. — Вечером мне нужно быть в другом месте.

Джером, прищурившись, посмотрел на меня.

— Я хочу поговорить с тобой о Дьюане.

— О чем именно? Я уже все рассказала. Он задница.

— И за это ты убила его?

— Что?

Я застыла на месте, перестав рыться в буфете, и медленноповернулась лицом к дуэту. Это что, шутка? Но лица обоих были мрачными.

— Убила? Как? Как это вышло?

— Рассказывай, Джорджина.

Я заморгала, внезапно поняв всю серьезность происходящего.

— Вы обвиняете меня в убийстве Дьюана? Подождите… Чтоза чушь? Дьюан не может быть мертв. Это невозможно.

Джером начал расхаживать по комнате. Его голос звучалпреувеличенно непринужденно.

— Уверяю тебя, мертвее не бывает. Мы нашли его нарассвете.

— И что? Он умер от пребывания на солнце? —Другого способа убить вампира я не знала.

— Нет. Он умер, потому что кто-то вогнал кол ему всердце.

— Ого…

— Джорджи, ты готова рассказать мне, кого ты научилаэтому?

— Никого я не учила! Я даже не понимаю… не понимаю, очем речь. Дьюан не может умереть.

— Вчера ты призналась мне, что вы поссорились.

— Да…

— И ты угрожала ему.

— Да, но я просто шутила…

— По словам Дьюана, ты сказала, что он больше никогдане сможет подойти к тебе.

— Я разозлилась на Дьюана. Он напугал меня. Этобезумие. Кроме того, Дьюан не может умереть.

Если бы я не цеплялась за эту фразу, то сошла бы с ума.Поэтому и повторяла ее им и себе. Бессмертные бессмертны по определению. Иточка.

— Ты вообще что-нибудь знаешь о вампирах? — слюбопытством спросил архидемон.

— Кроме того, что они не могут умереть?

В серых глазах Картера вспыхнула смешливая искорка, ноДжерому было не до смеха.

— Джорджина, я спрашиваю тебя в последний раз. Это тыубила Дьюана? Ответь да или нет.

— Нет, — твердо сказала я.

Джером посмотрел на Картера. Ангел изучал меня. Его прямыесветлые волосы падали вперед, частично скрывая лицо. Теперь я понимала, чембыла обязана его появлению. Ангелы всегда умеют отличить правду ото лжи.Наконец он решительно кивнул Джерому.

— Рада, что прошла испытание, — буркнула я.

Но они больше не обращали на меня внимания.

— Ну, — мрачно заметил Джером, — похоже,теперь мы знаем, что это значит.

— Но не наверняка.

— Во всяком случае, я знаю.

Картер смерил его красноречивым взглядом, и на несколькосекунд наступила тишина. Я всегда подозревала, что в такие моменты эта парочкаобщалась между собой мысленно. Бессмертным низшего ранга такое было недоступно.

— Так Дьюан и в самом деле мертв? — спросила я.

— Да, — вспомнив о моем присутствии, ответилДжером.

— Тогда кто его убил? Если мы уже решили, что это не я?

Они посмотрели друг на друга и молча пожали плечами, какделают плохие родители. Картер вынул пачку сигарет и закурил. О боже, до чего яненавидела, когда они так вели себя!

Наконец Джером произнес:

— Охотник на вампиров.

Я захлопала глазами.

— Серьезно? Как та девушка из телесериала?

— Не совсем.

— Можно узнать, куда ты идешь вечером? — вежливоспросил Картер.

— На презентацию книги Сета Мортенсена. Не отвлекайтеменя. Я хочу знать про этого охотника на вампиров.

— Ты собираешься переспать с ним?

— Что? — Долю секунды я думала, что ангелспрашивает меня про охотника на вампиров. — Вы имеете в виду СетаМортенсена?

Картер выдохнул дым.

— Конечно. Если бы я был суккубом, питающим страсть ксмертному писателю, то сделал бы это. Разве не в твоих правилах стремитьсясоблазнить как можно больше знаменитостей?